Du café énergétique au plaisir décaféiné
La teneur en caféine
La teneur en caféine de votre café dépend du type de grain, de la force et de la taille de votre tasse. Les grains d'Arabica contiennent environ 1 à 1,5 % de caféine, contre 2 % pour les grains de Robusta. Un café plus corsé contient généralement plus de caféine. L'amateur de café qui préfère un Robusta puissant bénéficiera donc d'un regain d'énergie plus marqué avec sa tasse quotidienne.
Le goût et la santé
Le goût. Comme l'extraction de la caféine se fait avant la torréfaction, elle a heureusement peu d'influence sur la saveur. Toutefois, l'amertume du café peut légèrement changer, de sorte que le décaféiné a souvent une odeur et un goût un peu plus doux. L'extraction de la caféine n'altère pas la qualité du café — certains amateurs le trouveront peut-être même plus agréable. C'est toujours une expérience gustative personnelle !
La caféine et votre santé. Le café est sain ! Notre boisson préférée fait même partie de la pyramide alimentaire — avec quelques nuances. Le café préparé à la cafetière à piston (French press) ou à l'eau bouillante sans filtre n'est pas inclus, car il contient plus de cafestol, une substance qui augmente le cholestérol LDL. C'est pourquoi il est recommandé de limiter sa consommation à 2 à 3 tasses d'espresso par jour.
La caféine peut avoir divers effets physiques et mentaux : agitation, anxiété, troubles du sommeil ou maux de tête. Mais tout le monde ne les ressent pas, et pour beaucoup, le café apporte simplement un peu plus d'énergie. Les effets varient d'une personne à l'autre. Le café décaféiné est idéal pour ceux qui réagissent fortement à la caféine, ainsi que pour les femmes enceintes ou les personnes ayant des problèmes cardiaques.
Aucun café n'est complètement décaféiné — il en reste toujours une infime quantité. Selon la loi, le décaféiné ne doit pas contenir plus de 0,1 % de caféine, soit pas plus de 1 milligramme par gramme de café.
Les méthodes d'extraction de la caféine
En réalité, aucun café n'est totalement décaféiné — il en reste toujours une petite quantité. La loi fixe un maximum de 0,1 % de caféine résiduelle. Pour extraire la caféine, différentes méthodes existent, toutes appliquées aux grains verts avant torréfaction.
La décaféination à l'eau (Swiss Water Process). L'eau est utilisée comme solvant : les grains verts non torréfiés sont pochés dans l'eau, ce qui dissout la caféine. L'eau chargée en caféine est ensuite filtrée sur charbon actif. L'eau restante peut être réutilisée pour le même processus.
La décaféination au dichlorométhane (DCM). Les grains sont d'abord passés à la vapeur pendant 30 minutes, puis lavés plusieurs fois avec du dichlorométhane ou de l'acétate d'éthyle pendant 10 heures. Une fois la caféine extraite, le solvant est laissé à s'évaporer. Cette méthode est également appelée méthode « chimique ».
La décaféination au CO₂. Les grains sont d'abord passés à la vapeur, puis plongés dans du dioxyde de carbone liquide sous une pression de 73 à 300 atmosphères. Le CO₂ dissout la caféine, qui est ensuite séparée. L'avantage principal de cette méthode est qu'elle n'utilise aucun solvant toxique et préserve mieux les arômes.
Le plaisir sans caféine
Bien que le café décaféiné contienne toujours une infime quantité de caféine, il reste une bien meilleure alternative pour ceux qui sont sensibles à ses effets secondaires. Et la différence de goût est souvent minime — les méthodes modernes préservent la grande majorité des arômes.
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