Vous avez investi dans un beau paquet de café — des grains soigneusement sélectionnés, une torréfaction de qualité. Et pourtant, au bout de quelques semaines, votre café vous semble moins savoureux qu'à l'ouverture. Ce n'est pas une impression : le café perd ses arômes avec le temps, et la façon dont vous le conservez accélère ou ralentit ce processus. Quelques règles simples suffisent pour garder votre café à son meilleur bien plus longtemps.

Les quatre ennemis du café

Les arômes du café se dégradent sous l'effet de quatre facteurs. Les connaître, c'est déjà savoir comment les éviter.

• L'air (l'oxygène). L'oxydation est le principal ennemi. Dès que le café entre en contact avec l'air, les composés aromatiques commencent à se dégrader. Un café moulu est encore plus vulnérable qu'un café en grains, car sa surface de contact avec l'air est beaucoup plus grande.
• L'humidité. L'humidité accélère la dégradation et peut même provoquer l'apparition de moisissures si le café est stocké dans un environnement humide. Le réfrigérateur, souvent perçu comme un bon endroit de conservation, est en réalité une source d'humidité problématique pour le café.
• La chaleur. La chaleur accélère toutes les réactions chimiques, y compris la dégradation des arômes. Évitez de stocker votre café au-dessus ou à côté de la machine à café, de la cuisinière ou de tout autre appareil qui chauffe.
• La lumière. La lumière — surtout la lumière directe du soleil — dégrade les huiles essentielles du café. Stockez votre café dans un endroit sombre ou dans un contenant opaque.

Grains entiers ou café moulu : quelle différence de conservation ?

Les grains entiers se conservent mieux que le café moulu. Une fois moulu, le café multiplie sa surface de contact avec l'air et perd ses arômes en quelques jours seulement. C'est pourquoi moudre juste avant la préparation donne toujours une tasse plus parfumée.

Cela dit, un café moulu bien conservé — hermétiquement fermé, à l'abri de la lumière et de l'humidité — reste excellent pendant une à deux semaines après ouverture. Si vous n'avez pas de moulin et que vous consommez votre café rapidement, le café moulu reste un très bon choix.

Le bon contenant : ce qui fonctionne vraiment

Le contenant idéal pour conserver le café réunit plusieurs caractéristiques : il est hermétique, opaque, à température ambiante et éloigné des sources de chaleur et d'humidité.

Le paquet d'origine refermé. De nombreux paquets de café sont équipés d'une valve unidirectionnelle qui laisse sortir le CO₂ dégagé par les grains fraîchement torréfiés, sans laisser entrer l'air. Refermez soigneusement le paquet après chaque utilisation — c'est souvent suffisant pour les deux premières semaines.

La boîte hermétique opaque. Une boîte en céramique, en métal ou en verre teinté avec un joint hermétique est un excellent choix pour une conservation à plus long terme. Évitez les bocaux en verre transparent posés en plein jour — la lumière y pénètre et accélère la dégradation.

La boîte à valve. Des contenants spécialement conçus pour le café, avec une valve d'évacuation du CO₂, sont disponibles dans les boutiques spécialisées. Ils offrent la meilleure protection possible pour les grains frais.

Peut-on congeler le café ?

La congélation est un sujet débattu parmi les amateurs de café. En théorie, le congélateur ralentit considérablement la dégradation des arômes. En pratique, deux problèmes se posent.

D'abord, chaque cycle de gel-dégel provoque de la condensation sur les grains, ce qui introduit de l'humidité — l'ennemi numéro deux du café. Ensuite, le café absorbe facilement les odeurs des autres aliments présents dans le congélateur.

Si vous souhaitez tout de même congeler du café, faites-le en petites portions hermétiquement fermées, et ne recongelez jamais une portion déjà décongelée. Laissez la portion décongeler complètement à température ambiante avant d'ouvrir le contenant, pour éviter la condensation.

Combien de temps se conserve le café ?

• Grains entiers, paquet non ouvert : jusqu'à 12 mois, parfois plus selon la date de torréfaction.
• Grains entiers, paquet ouvert : 2 à 4 semaines à leur meilleur, jusqu'à 3 mois s'ils sont bien conservés dans un contenant hermétique.
• Café moulu, paquet non ouvert : environ 6 à 12 mois.
• Café moulu, paquet ouvert : à son meilleur dans les 1 à 2 semaines. Encore acceptable jusqu'à 1 mois si bien conservé.
• Capsules : hermétiquement fermées par conception, elles se conservent généralement jusqu'à la date indiquée sur l'emballage — souvent 12 mois ou plus.

Chez Cafori, la qualité passe toujours en premier. C'est pourquoi tous nos cafés sont soigneusement dégustés et testés par le panel d'experts de Cafori. Seuls les cafés qui séduisent par leur goût, leur arôme et leur qualité méritent une place dans notre assortiment. Soigneusement dégusté, du café délicieux garanti.